Система высшего образования Германии включает бо­лее 250 вузов. Ее основу составляют университеты (70 в старых и 28 в новых землях) и специализированные (про­фессиональные) вузы (113 в старых землях и пока только 15 в новых). Наряду с ними существуют педагогические, тео­логические вузы, высшие школы управления, искусств. Германские вузы являются преимущественно государст­венными; лишь в последние годы было создано несколько частных университетов. Университетское образование нацелено на подготовку всесторонне развитого, обладаю­щего широким кругозором профессионала.

Специальные (профессиональные) вузы имеют ог­ромное значение в подготовке специалистов. Они выпуска­ют более 70% немецких инженеров, до половины специали­стов в области информатики, в сфере организации произ­водства. Эти вузы отличаются укороченным циклом обуче­ния, включают теоретическую подготовку в течение трех лет и год практической работы. Обучение в них максималь­но приближено к практике, все преподаватели обязательно имеют профессиональный опыт и тесные связи с промыш­ленными фирмами. Благодаря ускоренному курсу обучения и меньшими в сравнении с университетами затратами на обучение специальные вузы заслуживают значительного внимания с точки зрения возможности заимствования по­ложительного опыта.

Обучение в вузах продолжается 4 года. Исключение составляет медицинское, более длительное, и высшее педа­гогическое (3 года) образование. После обучения предпола­гается стажировка (18 месяцев), а после нее - сдача экзаменов и получение дипломов. Более половины студентов учат­ся в вузах с гуманитарным профилем.

Система учета успеваемости студентов измеряется в семестровых недельных часах. За 4 года выходит 150 - 160 семестровых часов. Учет успеваемости осуществляется пу­тем экзаменов, условием допуска к которым является вы­полнение нескольких письменных контрольных работ.

В вузах практикуются следующие формы занятий: лекции, упражнения, просеминары, семинары, оберсеминары, лабораторные. Курсовые и дипломные работы в нашем понимании отсутствуют.

В Германии существует одна ученая степень - доктор наук, которая присваивается после защиты и полной публи­кации диссертации в учебном заведении.

Научная деятельность вузов ФРГ строится на концеп­ции высшего образования В. Гумбольдта, акцентирующей в процессе обучения сочетание учебной и научной работы. Вузы занимают центральное место в научно-исследовательском «ландшафте».

Следует подчеркнуть, что научные организации Гер­мании работают в тесном сотрудничестве, отсутствует раз­рыв между вузовской и невузовской, в том числе промыш­ленной, наукой. Это позволяет исключить дублирование ис­следований, одновременно облегчая передачу технологии не только из одного научного учреждения в другое, но и, что наиболее важно, из научных учреждений, в том числе вузов, в промышленные фирмы, облегчая и ускоряя тем са­мым процесс внедрения изобретений и реализации научно­го потенциала страны.

Политика федерального правительства нацелена на усиление сотрудничества вузов с промышленными фирма­ми. С 50-х гг. распространена форма «совместных исследо­ваний», когда малые и средние фирмы определенной отрас­ли создают с вузом (или с научно-исследовательским ин­ститутом) союз для работы над проблемами, в решении ко­торых заинтересованы фирмы - члены объединения.

Важно, что практикуются не только стажировки ра­ботников фирм в вузах, но и работа студентов и молодых ученых в фирмах. В особенности это характерно для специ­альных (профессиональных) вузов, где даже преподаватели обязаны периодически сами проходить практику на фирме.

При вузах создаются демонстрационные и консульта­ционные центры для ознакомления представителей фирм с достижениями науки в ключевых областях. Значительный интерес к вузовским разработкам проявляют представители не только мелкого бизнеса, но и крупных компаний.