При заикании нарушается весь процесс речи, теряется согласованность в речевых движениях, появляется судорожность в произношении. Темп и плавность речи вынуждено и внезапно прерываются.

По степени проявления заикание может быть легким(слабым), средним и тяжелым( сильным). Легкая степень характеризуется едва заметным проявлением судорог, которые не мешают речевому общению. При тяжелой степени, в результате длительных судорог, речевые общения становятся невозможными. Чем чаще судорги, тем тяжелее заикание.

В зависимости от места возникновения речевые судорги подразделяются на:

-артикуляционные судоги поражают мышцы языка(д…домик, дя-дя-дя-денька); губ(б…бабушка, бу-бу-будега); мягкого неба (г…гуси, к…камень, й-ю-юла)

-голосовые: судорги охватывают мышцы гортани. И тогда голоссовые связки плотно или прерывисто смыкаются, удерживая выход гласного звука (а…арбуз, о-о-о-огурец) или голосовые складки остаются разомкнуты, тогда гласный звук произносится шепотом.

-дыхательные, из-за судорог в мышцах брюшного пресса, диафрагмы или грудной клетки в момент речи воздух задерживается, и говорящий как бы замирает с открытым ртом. Или, наоборот, воздух сильно и сразу выталкивается наружу, и фраза произносится на явно недостаточном выдохе.

Обычно по месту возникновения речевые судорги бывают смешанными: артикуляционно-дыхательные, артикуляциооно-голосовые и др. Нарушение координации общего речевого акта отражается таким образом и на дыхательной, голосовой (фоноторной) и артикляционной мускулатуре. Заикающейся чрезмерно расходует воздух. Некоторые выдыхают часть воздуха перед фонацией (голосопадачей), другие растрачивают воздух при преодолении препятствий, создающихся в органах речи.

Нарушение фонаторных движений заключается в том, что почти у всех заикающихся нарушается голос, однако не так заметно, как дыхание. Во время приступа заикание можно видеть и ощущать быстрые движения гортани вверх, вперед или вниз.

Напряженные и судорожные фонации иногда изменяет состояние голосовых связок, возникает утолщение слизистой и образуются узелки, что способствует различным нарушением голоса. У заикающихся нарушение в образовании голоса многочислены. Они проявляются в виде префоноторного (доречевого) давления как тоническая и клоническая фонация или певчее выкрикивание слогов или слов.

При заикании трудно произносятся согласные, при чем больше начальные звуки, чем последующие. Затруднительны для заикающихся те звуки, которые они сами считают наиболее трудными. Иногда больные хорошо произносят физиологически трудные звуки и, наоборот, легкие представляют для них непреодолимые затруднения. Статистически доказано, что заикание наступает чаще при произношении длинных слов, чем коротких. Слово, которое часто вызывает приступы заикания, под влиянием психологических факторов становится постоянным местом запинки.

Уже в детском возрасте у заикающихся проявляются сопутствующие движения. В этих движениях могут участвовать самые различные группы мышц лица, шеи, туловища и конечностей. Дети могут причмокивать языком, закрывать глаза, приоткрывать рот, облизывать губы, иногда скрепят зубами и т.д. Некоторые дети проделывают сложные движения: подергиваются, кивают или вертят головой.

Заикающиеся дети испытывают моторное беспокойство и во время сна: вздрагивают, сбрасывают одеяло. Дети сильнее заикаются в присутствии незнакомых людей.

Кроме физических признаков заикания существуют психические, которые превращают заикания в тяжелые мучительные страдания. Особенно типичными признаками заикания является боязнь речи (логофобия), страх перед определенными звуками или словами. Под влиянием страха ребенок либо молчит, либо заменяет другим звуком или синонимом слово.

Заикающиеся постоянно испытывают страх перед приступом, и каждый приступ наносит тяжелые и всегда новые психические травмы.

На фоне судорог и других длительных физических и психических проявлений возникает стойкий патологический речевой рефлекс, т. е. нарушение координации процессов, которые необходимо для образования устной речи.

В связи с тем, что заикание является весьма сложным речевым дефектом, с разнообразным речевым дефектом, с разнообразным проявлением, необходимы проводить всестороннее комплексное обследование: медицинское, логопедическое, психологическое.

Медицинское обследование проводит врач-психоневропатолог или невропатолог. При этом тщательно изучаются особенности развития ребенка с момента его рождения. Часто выявляются неблагоприятные факторы внутриутробного развития ребенка, которые оказывают влияние на его последствие речевого развития. Врач устанавливает также природу заикания: функционированное оно или органическое. В случае необходимости врач назначает личностное укрепление нервной системы.