Мечта о машине, которая будет выполнять всю тяжелую или неприятную работу за человека, стара как мир. Вряд ли бы кто-нибудь отказался от такого “слуги”. Он бы готовил домашние уроки, убирал в доме, покупал продукты, сти­рал, гладил, выполнял другие обязанно­сти. Конечно, в будущем компьютер смо­жет делать очень многое. Ведь, в конце концов, например, когда вы чистите ко­вер пылесосом, вы просто-напросто пе­ремещаетесь по полу с устройством для удаления пыли, при этом, не задевая и не опрокидывая стоящую в комнате мебель. Подобную рабочую инструкцию, вероят­но, можно ввести в компьютер или в ро­бот-пылесос. (Правда, неизбежно возни­кает вопрос: в какую сумму обойдется универсальный компьютер для выполнения домашних работ?) Тем не менее, и в будущем важнейшей областью применения компьютеров, разумеется, останется обра­ботка информации. Уже сегодня компьюте­ры совмещаются с другими устройствами — телефонами, факсами, телевизорами, видеомагнитофонами, проигрывателями компакт-дисков. Возрастает эффектив­ность компьютерных сетей. Уже планиру­ется создание высокоскоростных линий связи, по которым за доли секунды с континента на континент можно будет передавать, например, видеокадры. В компьютерной сфере уже укоренились термины “магистраль данных” или “ин­формационная магистраль”. Стремительно растут скорость вычисле­ний и емкость памяти компьютеров. По­степенно будут увеличиваться размеры экрана монитора, его разрешающая спо­собность, а сам экран станет более плос­ким. Для управления многофункциональными машинами вряд ли будет приме­няться современная клавиатура, скорее всего, ее заменит пульт дистанционного управления с рядом кнопок. Через не­сколько лет специальные устройства, ве­роятно, будут воспринимать обычную речь, поэтому ими можно будет управ­лять голосом. Уже сейчас некоторые компьютеры понимают устные команды.