Коля сидит у себя дома за компьютером и пишет письмо Ставросу, с которым познакомился во время каникул на Крите. “Здравствуй, Ставрос. Вчера я смот­рел фотографии, которые мы снимали в последний день на пляже, и вспоминал каникулы. Снимки я сохранил на Photo-CD. Всего хорошего. Коля”. Нажатие клавиши — и через несколько секунд письмо появится на экране компью­тера Ставроса в далеком Ираклионе. Он его прочитает, а через несколько минут Коля увидит ответ: “Привет, Коля! Спасибо за письмо. Рад, что фотографии получились. Перешли мне их поскорее. Ставрос”. Коля вставляет Photo-CD в CD-ROM-дис­ковод своего компьютера. Photo-CD — компакт-диски (разработаны фирмой “Кодак”), на которых можно хранить до 100 фотографий. Они воспроизводятся на плеерах, подключаемых к телевизору, и компьютерах с CD-ROM-дисководами. Снимки “располагаются” на этих дисках в виде высококачественного “цифрового негатива”. Их можно не только просмат­ривать, записывать и перезаписывать, но и редактировать: увеличивать отдельные части, изменять цвет и т.д. Коля сочиняет письмо: “Привет, Ставрос! Сейчас ты получишь фотографии. Коля”. Сделав несколько щелчков кнопкой мыши, Коля прикладывает к своему электронному письму снимки из Photo-CD, которые тут же появляются в специальном поле на экране его монитора, и отсылает их. Очень скоро Ставрос увидит фотографии на экране своего компьютера. В Колином компьютере есть устройство для обмена информацией с другими компьютерами через телефонную сеть. Оно называется модем. Соединяя компью­тер с телефонной линией, модем преоб­разует цифровые данные в аналоговые сигналы, которые передаются по теле­фонной линии. Модемы бывают как встро­енными в компьютер, так и внешними. Сегодня пересылка текстов и фотогра­фий через компьютер — дело обычное. По телефонным линиям можно обмени­ваться данными с другими компьютера­ми. Когда вы включаете компьютер, то он будет накапливать поступающую в него информацию с любых подключенных к нему внешних устройств (телевизора, те­лефона, факса и т.д.), даже когда вас нет дома. Если же какое-то сообщение придет в тот момент, когда вы работаете на компьютере, вы можете тут же ответить на него или после того, как освободи­тесь. На языке специалистов такой ре­жим работы называется онлайновым.

Связь, конечно, можно наладить не толь­ко между двумя компьютерами. Уже су­ществуют раскинувшиеся по всему миру сети с миллионами абонентов. Они позволяют обмениваться письмами, получать сведения из громадных банков данных, подключаться к организуемым владельцами " компьютеров конференци­ям с множеством участников, не выходя из дома, делать покупки и приводить в порядок свои банковские счета.