Как мы уже говорили, компакт-диски отличное средство хранения больших объемов данных, например каталогов, словарей, справочников. Предположим, вы — инженер по эксплуатации аэробу­сов. Прежде вам необходимо было дер­жать под рукой стопку книг с описанием всех деталей этих сложных машин. Вмес­то них теперь достаточно одного порта­тивного компьютера (notebook) с CD-ROM-дисководом и компакт-диска с записанным на нем каталогом. Одна из наиболее известных и полных энциклопедий мира — “Британская эн­циклопедия” (“Encyclopaedia Britannica”): 32 тома содержат по 1000 страниц убо­ристого текста. Все тома вместе займут полку длиной около полутора метров. Если вы откроете энциклопедию на слове “Beatles” (“Битлз”), то обнаружите два столбца текста и всего одну черно-белую фотографию. Мультимедиа-энциклопе­дия предложит вашему вниманию намно­го больше: не только историю группы, представленную в виде текста или видео­фильма, но и цветные снимки, песни, фрагменты концертов и кадры из филь­мов с участием знаменитой четверки. Здесь указаны телефоны магазинов, где можно заказать пластинки с песнями ан­самбля, а также ноты и тексты песен, комментарии к ним, описание, изображе­ние и примеры звучания использованных инструментов, перечень наиболее инте­ресных концертов и отрывки из фильмов, в которых снялись музыканты. Под ключевым словом “Лувр” можно най­ти не только историю знаменитого па­рижского собрания произведений ис­кусств, но и изображения всех картин и скульптур, показ которых сопровождает­ся пояснениями специалистов по их со­держанию и технике исполнения, а также узнать много интересного о жизни и творчестве художников, попутно рас­сматривая их произведения. Конечно, такая энциклопедия вмещает огромный запас информации, и для нее не хватит одного компакт-диска, даже несмотря на его большую емкость. Пере­ложенные на язык, понятный компьютеру, фильм или картинка будут состоять из гораздо большего количества единиц и нулей, чем тексты, поэтому для них пона­добится больше места. Уже записаны диски по отдельным направлениям ис­кусства, например энциклопедии музыки, кино и собрания Лувра.